Amsterdam

"Gemeentebestuurders en -raadsleden horen de kosten voor een feest van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) niet te declareren." Dit zegt SP-fractievoorzitter Laurens Ivens. De VNG organiseert een tweedaags congres en feest voor alle burgemeesters, wethouders en raadsleden van het land. De kosten, ruim 840 euro per persoon exclusief overnachtingen, kunnen raadsleden en wethouders declareren bij hun gemeente. Ivens: "Voor Amsterdam kunnen deze kosten oplopen tot 50.000 euro. In een periode met drastische bezuinigingen kunnen de gemeentebesturen het toch niet menen dat ze de gemeenschap voor de kosten laten opdraaien? Burgemeester van der Laan heeft dit jaar de nieuwjaarsreceptie terecht geannuleerd. Bij dit feest van VNG past een vergelijkbaar signaal."

De VNG bestaat dit jaar honderd jaar. Om deze reden wordt er op 5 en 6 juni een congres en groot eindfeest georganiseerd, met artiesten en bekende Nederlanders. Er is muziek van Golden Earring, van het Residentie Orkest en Freek de Jonge treedt op. Naast het feesten is er ook de jaarlijkse ledenvergadering. De toegang tot de vergadering is gratis, alleen voor het feest moet betaald worden. Ivens: "Iedereen mag feest vieren, ook de VNG. Maar laat de gemeentebestuurders die kosten dan wel uit eigen zak betalen. Het is niet te verkopen dat van gemeenschapsgeld te doen. Raadsleden krijgen voor hun werk in de raad een zeer ruime onkostenvergoeding. Dat daarnaast elk Amsterdamse raadslid nog eens jaarlijks voor 1000 euro mag declareren voor congressen en cursussen is buitensporig. Voor dit VNG-feest hoort gewoon te gelden: Ga niet of betaal het zelf."

Burgemeester van der Laan gaf aan ook ongelukkig te zijn met de hoge kosten van dit feest. Hij is zelf een spreker op dit congres en overweegt hier dan ook een opmerking over deze hoge kosten te gaan plaatsen. Het stadsbestuur zal ook geen betalende afvaardiging naar dit congres sturen. Wel blijkt 1 gemeenteraadslid zich hiervoor aangemeld te hebben. Het dagelijks bestuur van de gemeenteraad heeft zich ook verbaasd over de hoge prijs, maar zegt deze declaraties niet tegen te kunnen houden. Ivens is tevreden over deze resultaten: "Het is duidelijk dat de Amsterdamse politiek nu aangeeft ongelukkig te zijn met een dergelijk duur feest. Hopelijk luistert de VNG hier in de toekomst naar."