Amsterdam

Festival Eritreers op 11 augustus 2012

Schriftelijke vragen van de SP over festival Eritreers op 11 augustus 2012.

Amsterdam, 7 augustus 2012.

Inleiding

Internationaal gerespecteerde mensenrechtenactivisten waarschuwen tegen pogingen van het consulaat van Eritrea, een land in Oost-Afrika, om Eritreers in Nederland te bewegen betalingen te doen ten behoeve van de oorlogskas in Eritrea, de ‘diasporabelasting’. Zij moeten maandelijks 2% van hun inkomen afdragen via het consulaat. Daarnaast worden regelmatig bijdragen ingezameld via bijeenkomsten en festivals voor ‘het verdedigen of het opbouwen van het land’.

Ogenschijnlijk politiek neutrale bijeenkomsten zouden gebruikt worden om Eritreers met een verblijfsvergunning onder druk te zetten deze ‘diasporabelasting’ te betalen. Deze druk zou bestaan uit het doorspelen van persoonsgegevens aan het consulaat, zodat hun familie en eventuele bezittingen in Eritrea getraceerd kunnen worden bij weigering om te betalen.

Eritrea heeft te lijden onder een zeer repressief regime, dat politieke tegenstanders en kerkleiders vervolgt en gevangen zet. President Isaias Afeworki is al 20 jaar aan de macht in deze n partij staat, waar geen verkiezingen worden gehouden. Amnesty International schrijft in haar jaarrapport 2012 over het mishandelen en folteren van politieke gevangenen. Voormalige ministers en generaals, journalisten en religieuze leiders zijn spoorloos verdwenen. Er is geen enkele burgerlijke vrijheid en de VN waarschuwen regelmatig tegen schendingen van mensenrechten. De Hoge Commissaris voor de mensenrechten liet nog onlangs weten dat het land van 6 miljoen inwoners 500 10000 politieke gevangenen heeft.

Eritreers ontvluchten in grote aantallen hun land. Alleen al in Isral wonen er 30.000. Eritrea staat onder kritiek en sancties van de Veiligheidsraad vanwege haar destabiliserende rol in de regio en ook vanwege de ‘diasporabelasting’ waarmee het militaire apparaat wordt betaald. Het is vreemd dat het regime hier festivals zou mogen organiseren om deze belasting te innen. Zweden overweegt maatregelen tegen de wijze waarop Eritrea probeert landgenoten met een verblijfsvergunning aldaar te laten betalen voor de oorlogskas.
In Giessen werd twee maal een dergelijk festival georganiseerd, maar de continuering hiervan staat nu ter discussie na ongeregeldheden tussen voor en tegenstanders van het regime waarbij de politie moest ingrijpen. Onlangs is dit probleem in Amersfoort ook aan de orde geweest. Op 20 juni jl. hebben wijkcentrum het Middelpunt en de kerk De Brug in Amersfoort geweigerd om verdere bijeenkomsten van het regime toe te staan. De SP en Amnesty International aldaar hebben hierover vragen gesteld aan burgemeester en wethouders van Amersfoort.

Op 10, 11 en 12 augustus stond in het zalencentrum De Tulp in Zaandam een groot festival gepland dat door het consulaat en aanhangers van het regime wordt georganiseerd. Musici en belangrijke kopstukken van het regime worden rechtstreeks ingevlogen. Na vragen in de gemeenteraad van Zaanstad hierover en (mede) door bemoeienis van de burgemeester van Zaanstad met dit onderwerp is het festival in Zaanstad geannuleerd. Echter, wij horen dat met nu van plan is het festival te organiseren op een locatie binnen de gemeente Amsterdam.

Vragen

1. Bent u bekend met het feit dat het Eritrese consulaat en andere aanhangers van het regime een groot festival hebben gepland op/rond 11 augustus 2012 in Amsterdam, nadat er over de aanvankelijke locatie in Zaanstad ophef was ontstaan?

2. Bent u ermee bekend dat er sterke aanwijzingen zijn dat aanhangers van het regime en het consulaat van Eritrea dit soort festivals niet alleen gebruiken om propaganda te maken voor het regime, maar ook om hun landgenoten onder druk te zetten om te betalen voor de oorlogskas (de diaspora belasting)? Nederland steunt de VN-sancties tegen Eritrea, is het dan niet vreemd dat het regime hier festivals mag organiseren om deze belasting te innen? Wat vindt u van deze praktijken?

3. Bent u bereid om zaalverhuurders in Amsterdam te informeren over de achtergronden van dit soort bijeenkosten en hen te waarschuwen?

4. Bent u bereid contact op te nemen met de burgemeester van Amersfoort en met de rijksoverheid teneinde tot een landelijk gecordineerde aanpak te komen van dit probleem?
5. Wilt u deze vragen voor 11 augustus a.s. beantwoorden?

Laurens Ivens (SP).